🇨🇦 During his recent academic visit to Canada, Prof. Dr. Umut Toprak returned to the institutions and laboratories where his journey in molecular entomology first began. As a former PhD student at the University of Saskatchewan and Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC) in Saskatoon, this trip offered a meaningful opportunity to reconnect with the mentors and colleagues who helped shape his scientific path.
Prof. Toprak was welcomed back by his PhD advisor Dr. Dwayne Hegedus at AAFC, where he also reunited with former collaborators Doug Baldwin, Cathy Coutu, and Alex Huang—all of whom played a key role in the landmark research conducted in the early 2000s on insect immunity and microbial interactions. Remarkably, the wall at AAFC still displays Prof. Toprak’s publications from that era—an enduring reminder of the impactful studies carried out with this pioneering team.
Another highlight of the visit was a very special personal meeting with his PhD co-supervisor Prof. Dr. Cedric Gillott, one of the most respected names in insect science worldwide. A true living legend in entomology and a former student of Sir Vincent Wigglesworth, Gillott is internationally renowned for his seminal textbook Entomology, a classic reference still widely used in the field. Prof. Toprak had the honor of visiting Prof. Gillott at his home, where they shared both professional memories and warm friendship.
Prof. Toprak remarked:
“It was deeply inspiring to reunite with the people who mentored and collaborated with me during my doctoral years. To see that our research is still proudly displayed, and to sit beside living legends of entomology like Cedric Gillott, was a truly humbling and unforgettable experience.”
The visit served as both a nostalgic return to formative years and a forward-looking step toward renewed collaborations in insect molecular physiology, biocontrol, and host-pathogen interactions.
🇹🇷 Prof. Dr. Umut Toprak’tan Kanada Tarım Bakanlığı (AAFC) ve Saskatchewan Üniversitesi’ne Anlamlı Ziyaret: Entomolojinin Yaşayan Efsaneleriyle Yeniden Buluşma
Prof. Dr. Umut Toprak, yakın zamanda gerçekleştirdiği Kanada ziyareti kapsamında, moleküler entomoloji serüveninin başladığı kurumlara anlamlı bir dönüş gerçekleştirdi. Yüksek lisans ve doktora eğitimini aldığı Saskatchewan Üniversitesi ile araştırmalarını sürdürdüğü Kanada Tarım Bakanlığı’na (Agriculture and Agri-Food Canada – AAFC) yaptığı bu ziyaret, hem bilimsel hem de duygusal açıdan unutulmaz anlara sahne oldu.
AAFC-Saskatoon araştırma merkezinde doktora danışmanı Dr. Dwayne Hegedus tarafından karşılanan Prof. Toprak, birlikte çalıştığı kıymetli araştırma arkadaşları Doug Baldwin, Cathy Coutu ve Alex Huang ile de yeniden bir araya geldi. 2000’li yılların başında bu ekiple yürütülen projeler, böcek fizyolojisi, RNA interferans ve mikrobiyal etkileşimler üzerine çığır açıcı nitelikteydi. O dönemde yayımlanan bilimsel çalışmaların hâlâ kurumun duvarlarında sergileniyor olması, bu katkıların kalıcılığını gösteren gurur verici bir detay olarak öne çıktı.
Ziyaretin en özel anlarından biri ise, Prof. Toprak’ın doktora eş danışmanı Prof. Dr. Cedric Gillott ile evinde bir araya gelmesi oldu. Sir Vincent Wigglesworth’un öğrencilerinden biri olan ve tüm dünyada entomoloji biliminin yaşayan efsanelerinden kabul edilen Gillott, başta klasikleşmiş Entomology kitabı olmak üzere sayısız katkısıyla tanınıyor. Yıllar sonra gerçekleşen bu buluşma, sadece eski anıları tazelemekle kalmadı, aynı zamanda yeni bilimsel iş birlikleri için de umut verdi.
Prof. Toprak, ziyaretle ilgili şu ifadeleri kullandı:
“Doktora yıllarımda bana yol gösteren, birlikte çalıştığım bu değerli bilim insanlarıyla yeniden buluşmak çok anlamlıydı. Araştırmalarımızın hâlâ AAFC duvarlarında yer alması büyük bir gurur. Cedric Gillott gibi bir efsaneyle aynı koltukta oturmak ise tarifsiz bir onur.”
Bu özel ziyaret, hem geçmişe saygı duruşu niteliği taşıdı hem de böcek moleküler fizyolojisi, biyolojik mücadele ve konukçu-patojen etkileşimleri gibi alanlarda gelecekteki iş birlikleri için güçlü bir başlangıç oldu.
